Учёные нашли способ ускорить переработку пластика

Исследователи из Австралийского национального университета (ANU) сделали шаг к решению проблемы пластиковых отходов: им удалось почти вдвое ускорить работу фермента, расщепляющего ПЭТ. Секрет — в замене всего одного атома в структуре аминокислоты.

Вместо стандартного триптофана учёные использовали его синтетический аналог — азатриптофан, где пара «углерод‑водород» заменена на атом азота. Такая точечная модификация позволила обойти давнюю проблему биоинженерии: обычно повышение активности фермента снижало его стабильность при нагреве, а более устойчивые варианты работали слишком медленно. В новом варианте фермент не только расщепляет ПЭТ почти в два раза быстрее, но и сохраняет термостойкость.

Для быстрой проверки гипотезы команда разработала флуоресцентный метод PETra: он позволяет оценивать эффективность фермента за минуты вместо дней. Учитывая, что ежегодно в мире образуется свыше 350 миллионов тонн отходов ПЭТ, технология может заметно изменить подход к переработке. Кроме того, метод открывает возможности для создания сверхэффективных ферментов в других сферах — от экологичного производства до медицины.