Учёные Уральского отделения РАН придумали, как точнее оценивать загрязнение городов микропластиком — они соединили оптические и химические методы анализа. С их помощью исследователи подсчитали, что в жилых районах Екатеринбурга осело примерно 352 тонны полиэтиленовых микрочастиц.
Как работает подход? Учёные предложили изучать пыль и грязь, которые копятся на дорогах, тротуарах и во дворах. Эти отложения впитывают в себя разные загрязнители и неплохо показывают, в каком состоянии находится городская среда. Образцы для исследования собрали в шести жилых кварталах Екатеринбурга.
Пробы проверяли тремя способами. Первый — пыль опускали в раствор поваренной соли: лёгкие частицы, включая микропластик, всплывали, а тяжёлые загрязнители оседали на дно. Затем подозрительные частицы отбирали вручную под микроскопом и дополнительно проверяли оптическим методом. Второй способ вместо ручного труда использовал ИК-спектроскопию — она определяет состав материала по тому, как он поглощает инфракрасное излучение. А самым точным оказался третий: после спектроскопии учёные ещё и измеряли долю углерода и водорода в частицах — по их соотношению полиэтилен опознаётся безошибочно, а ведь именно он один из главных компонентов микропластика.
Руководитель проекта, старший научный сотрудник лаборатории урбанизированной среды Института промышленной экологии УрО РАН Андриан Селезнев подчёркивает: полученные цифры — это минимальная оценка, потому что пока не учитывались самые крупные фрагменты (от 3 до 5 мм) и другие виды полимеров, кроме полиэтилена. При этом уже сейчас предложенный подход может стать первым шагом к системе экологического мониторинга и разработке нормативов содержания микропластика в городской среде.