Британская компания Vertical Aerospace решила внести инновации в свою деятельность, представив гибридно-электрическую версию вертолета VX4, который пока не получил сертификацию. Это позволит компании выйти на новые рынки, такие как оборонная промышленность, логистика и экстренные службы. Расширение амбиций Vertical в области электрических самолетов вертикального взлета и посадки является стратегическим шагом в соответствии с дорожной картой «Flightpath 2030».
К 2028 году ожидается сертификация оригинального VX4 компании, который в настоящее время проходит лётные испытания, в Великобритании и Европе, а к концу десятилетия он будет одобрен регулирующими органами по всему миру. Гибридный VX4 с увеличенным радиусом действия предназначен для выполнения задач, требующих большей гибкости, чем способна предоставить городская авиация. Компания Vertical заявляет, что гибридный VX4 может привлечь операторов, осуществляющих миссии на больших расстояниях, в частности в области обороны и критически важной логистики, где существующие платформы eVTOL не справляются.
В пресс-релизе генеральный директор компании Vertical Aerospace Стюарт Симпсон заявил о быстром увеличении спроса на тихоходные самолёты большой дальности и грузоподъёмности, особенно в оборонной и критически важной логистической сферах. Основу нашей стратегии в области гибридных электрических самолётов вертикального взлёта и посадки составляют существующая электрическая платформа, передовые аккумуляторные технологии и универсальный планер, что позволяет нам предлагать уникальные масштабируемые решения, открывающие новые перспективы в области воздушной мобильности и обеспечивающие прибыль компании Vertical.
Во втором квартале 2026 года начнутся лётные испытания прототипа VX4 с гибридной силовой установкой, разработанной в Центре вертикальной энергетики компании за последние 18 месяцев. Этот модернизированный самолет способен преодолевать дистанцию до 1000 миль (1600 км) и выдерживать максимальную полезную нагрузку в 1100 кг (2424 фунта), что в десять раз больше, чем у текущей электрической модели. Компания позиционирует себя для разнообразия задач, начиная от медицинской помощи из воздуха до военных перевозок, требующих высокой устойчивости и дальности полёта.
Компания Vertical представила гибридный VX4, объединяющий технологию скрытности с высокой выносливостью. Она подчеркнула, что самолёт обладает низкой заметностью как по акустике, так и по тепловыделению, что делает его идеальным для проведения конфиденциальных оборонных мероприятий. Готовая платформа будет доступна в обоих вариантах - пилотируемом и беспилотном, что обеспечит разностороннюю гибкость в использовании.
Компания также заявила о планах легкой интеграции беспилотной модели VX4 с новой системой управления полётом, которую на данный момент разрабатывает Honeywell.
Специально разработанная в Центре вертикальной энергетики запатентованная аккумуляторная платформа компании Vertical лежит в основе высокой производительности гибридного VX4. Ключевым преимуществом этой конструкции является повышенная отказоустойчивость, а также критически важные функции встроенной избыточности и высокая устойчивость к повреждениям, крайне важные для сценариев, где надёжность не обсуждается. Компания утверждает, что эта новая система поколения является ключом к увеличению дальности полёта и грузоподъёмности самолёта.
Корпорация Vertical представила новые технологии управления, которые разработаны с учетом жестких стандартов безопасности, установленных EASA и CAA, чтобы обеспечить безопасную и надежную работу гибридной силовой установки. Интеграция алгоритмов управления между гибридным силовым агрегатом и аккумуляторной системой была успешно проверена на стендовых испытаниях компании Vertical для гибридной силовой архитектуры VX4.
Разработчики подчеркнули, что планер VX4, который изначально был создан для обеспечения гибкости, способен быть усовершенствован до гибридно-электрического и увеличен в грузоподъемности без необходимости значительной переделки структуры. Это, по мнению разработчиков, обеспечивает как масштабируемость в эксплуатации, так и более быстрый путь к внедрению новых возможностей.