Алюминий

Широко распространенный металл алюминий известен человечеству издавна. История сохранила немало фактов, свидетельствующих об этом. Так, например, римскому императору Тиберию, правившему в 14-27 гг. н.э., была преподнесена в подарок алюминиевая чаша, которая была похожа на аналогичные серебряные предметы, но весила намного меньше их. Не менее древний «след» алюминий оставил на гробнице китайского полководца Чжоу-Чжу, который властвовал во II- III в. н.э. Украшения на ней оказались отлиты из сплава, в котором львиную долю составлял именно этот металл. Впрочем, официально алюминий был представлен гораздо позже — в 1825 году, когда датский физик Ганс Эрстед выделил это вещество при опытах с амальгамой калия и квасцами, пропущенными через хлор. Два года спустя успех датчанина повторил немецкий химик Фридрих Вёлер, получивший порошок алюминия при работе со сложным соединением гексафторалюмината и калием. Французские химики пошли еще дальше. Ученым Анри Девиллем была разработана уже настоящая промышленная технология получения алюминия. Правда, она оказалась слишком сложна, трудоемка, а конечный продукт стоил очень дорого - чуть меньше, чем золото, и в 1,5 тысячи раз больше, чем железо. Недаром же погремушка, выполненная из алюминия, приравнивалась по ценности к иным эксклюзивным подаркам, преподнесенным наследнику великого Наполеона в день рождения. Алюминий долгое время котировался как «драгоценный» металл. В частности, алюминиевые слитки представлялись на международных ювелирных выставках, использовались в отделке памятников, например, в украшении монумента Вашингтону в американской столице. Для сравнения: 120 лет назад фунт алюминия стоил 12 долларов, а такой же слиток серебра - 15 долларов. Причина - трудоемкость добычи минералов и выделения из них такого вещества, как алюминий.