Коммутатор (switch) - является многопортовой разновидностью моста. Мосты - это устройства, призванные физически разделить сеть , построенную на репитерах (повторителях) или хабах, на несколько доменов коллизий. Коллизия - конфликт передачи, т.е. попытка одновременной передачи данных несколькими устройствами, что невозможно в рамках одного домена (грубо говоря - внутри одного канала, шины), так как все слышат всех и наложение сигналов от нескольких устройств искажают информацию, поэтому передаваемый пакет данных теряется.