Умягчение воды – задача не менее актуальная в практике водоочистки, чем удаление железа, органики, очистка от взвесей или обеззараживание воды. Избыточное содержание в воде ионов жесткости, т.е. кальция и магния, обнаруживается в виде труднорастворимых известковых отложений на сантехнике и в трубопроводах, особенно в водонагревательном оборудовании, приводя его к преждевременным поломкам. При кипячения такой воды в ней появляется белесая взвесь, отбивающая охоту к чайным церемониям. Умягчение воды в современных установках водоочистки производится чаще всего с использованием натриевых катионитов - группы ионообменных полимерных смол, которые способны присоединять к своей основе «жесткие» ионы кальция и магия, отдавая в раствор собственные ионы натрия, корректируя, таким образом, элементный состав проходящей через УИ воды.