Ковшовые элеваторы используются для транспортирования пылевидных, зернистых и кусковых насыпных грузов. Ковшовый элеватор состоит из металлической опорной конструкции с горизонтальными и вертикальными участками, на которых укреплены направляющие пути и звездочки - приводные, натяжные и поворотные. Насыпной груз загружается в ковши элеватора в любом месте нижнего горизонтального участка и перемещается в них как на горизонтальных, так и на вертикальных участках конвейера без перегрузок. В качестве элемента передачи движения применяют ленты или цепи. Загрузка ковшей осуществляется либо зачерпыванием груза из нижней части кожуха элеватора, либо засыпанием груза в ковши. Разгрузка ковшей бывает центробежной, свободной и самотечной направленной. При центробежной разгрузке скорость движения ковшей элеваторов принимают обычно 1-5 м/с. Свободная самотечная и направленная разгрузка применяется у тихоходных элеваторов при скорости движения ковшей 0,4-0,8 м/с. По расположению ковшей различают элеваторы с расставленными и сомкнутыми ковшами. Для осмотра и очистки ковшей в корпусе элеватора предусмотрены технологические отверстия.