Хром - один из самых важных легирующих элементов, применяемых в черной металлургии. Добавка хрома к обычным сталям (до 5% Сr) улучшает их физические свойства и делает металл более восприимчивым к термической обработке. Хромом легируют пружинные, рессорные, инструментальные, штамповые и шарикоподшипниковые стали. В них (кроме шарикоподшипниковых сталей) хром присутствует вместе с марганцем, молибденом, никелем, ванадием. А шарикоподшипниковые стали содержат лишь хром (около 1,5%) и углерод (около 1%). Если содержание хрома в стали повысить до 10% и более, сталь становится более стойкой к окислению и коррозии, но здесь вступает в силу фактор, который можно назвать углеродным ограничением. Способность углерода связывать большие количества хрома приводит к обеднению стали этим элементом. Поэтому металлурги оказываются перед дилеммой: хочешь получить коррозионную стойкость - уменьшай содержание углерода и теряй на износостойкости и твердости. Нержавеющая сталь самой распространенной марки содержит 18% хрома и 8% никеля. В промышленных масштабах чистый металлический хром производят электролитическим способом. Общий объем мирового потребления чистого хрома составляет около 15т ыс. тонн. Доля производства электролитического хрома - около 5000 тонн. Распределение хрома по областям конечного использования имеет следующий вид: (жаропрочные сплавы) - 44%, алюминиевые сплавы - 16%, сварочные (наплавочные) материалы-15%, короззионностойкие сплавы - 9%, распыляемые мишени для технологий тонких пленок и др. - 16%