Очистка происходит в последовательно соединенных резервуарах. Система состоит из двух и более резервуаров или емкостей. Размеры резервуаров зависят от объема стоков. Существуют рекомендации по выбору размеров систем. Конфигурация системы зависит от количества объектов и состава сточных вод. Первый резервуар выполняет функции отстойника твердых частиц. Вторая емкость периодического действия, в которой происходит процесс биологической или химической очистки. В ходе этого процесса удаляются различные формы азота, фосфаты, сульфаты и микроорганизмы.